陽光派報

今天早上收到一封來自我的老英主管的媚兒，讓我想起了一段陳年往事。記得剛從英國回來時，一個長輩很熱中的問我了我一堆關於英文的問題，像是睡覺的英文怎麼說？那吃飯呢？眼睛？鼻子？嘴巴？

這位客家籍的長輩不識字，但會說閩南語和客家話，“國語”這幾年在電視的薰陶下也是越來越溜了。（對不起，國語推行委員會，個人一直以為造就台灣居民國語程度的普遍提昇，電視的功勞佔了比較大的比例…至於你們的努力呢，呃，似乎比較沒有那麼直接的關聯^^）

老實說，對她提出的種種問題，我很難直接給她一個明確的答案。眼睛鼻子和嘴巴這類的名詞還好，動詞如睡覺也可以用sleep一字打混過去，但是吃飯呢？總不能說eat rice吧？eat？要跟她解釋很多時候要看上下文的內容而定又太複雜…但我發現她興緻勃勃，只要我回答一個，她馬上提出另一個…最後我好像是用裝睡這個爛招給打混過去 : p

我在想，對她這樣一位自然而然從生活中學會兩種方言的人來說，她一定以為中文和英文之間，應該可以如閩南語和客家話一樣，每個詞都可以找到一種對應的翻譯，但其實語言不是這樣的。

對完全不懂另一個語言的人來說，要理解箇中道理可能又更難了些。不然我的老英主管不會寫這樣的信給我們了：（萬能的上帝請原諒我把私人信函內容貼到部落格上吧 : p）

Dear All,

Richard showed me something that will save some of you a lot of time. It is a web-site that translates from English to other languages and in reverse too. The best thing is it is free!!!

Go to:

http://babelfish.altavista.com/

我把這段內容拿去餵這個翻譯網站，跑出這樣的結果：

親愛所有

理查顯示了我某事將保存你們很多時間。這是翻譯從英語對其它語言和在背面也是的網站。最佳的事是它是自由的!!!

去：

http://babelfish.altavista.com/

這樣的結果並不令我訝異，只是當我把它朗誦出來時，只能用全場笑到翻來形容，也讓辦公室同仁一大早來就享受了一個熱騰騰的笑話。

我個人從來沒買過電子字典，也不太鼓勵別人使用。這幾年各種網路線上即時字典、翻譯軟體的盛行，讓許多人趨之若鶩，甚至也有線上英語教學的出現，讓許多人問我：再這樣下去，做翻譯或英語教學的人不就快沒飯吃了？

通常我這樣回答：如果有一天人類的語言退化到可以用機器來翻譯或教學時，人類大概也不用在地球上混了。

SunnyPie
4.15.2005